有三種外國人會需要在愛丁堡租房子，最多的是學生，來這裡讀大學或是碩博士的，往往是租屋的大宗，通常會住個兩三年，有些因而愛上這裡不想回去，或是不小心嫁給老外的，也大有人在；第二種是來工作的，也是屬於長期租屋的族群，相對學生來說數量少了許多；另外第三種是來參加愛丁堡國際藝術節的表演人員，這種就屬於短租，一兩個月就會離開。那…我們是哪一種呢？我們什麼都不是，我們是屬於極少數來此地「過生活」的特殊族群，計劃待六個月，所以我們也需要租屋，不過也因為如此，我們在「找房子」這件事情上遇到極大困難…
本文作者：搶錢男
如果是拿學生簽證進來的，通常學校會幫忙安排所謂的接待家庭Homestay，所以不需要自己去找房子；拿工作簽證來工作的，當地公司也會幫忙安排好，也不需要自己找；來參加藝術節表演的，通常會住在B&B或是旅館，過來之前訂好就行了，只有我們這種既不是學生也不是來工作的最麻煩，怎麼辦呢？
在愛丁堡租屋，如果你什麼「朋友」什麼「關係」都沒有的話，最快的方法就是找當地租屋仲介帶看。愛丁堡路上到處都有房屋仲介，有買賣的也有租的。在路邊常會看到大大的FOR / TO LET的牌子，如果有興趣想看屋也可以打牌子上的仲介電話。
我們過來之前幾個月我們就先從相關網站上瞭解到，當地仲介只為半年以上的客戶服務，每月租金除了房租之外，還要外加房屋稅(Council tax)，每月從30-150英磅不等，有學生身份的就不用繳，這個稅是繳給當地政府的，根據房屋的地段及屋況有四種等級(從Band A到D)與價錢，水電瓦斯和台灣一樣，有些內含，有些外加。另一個更麻煩的是，上網的寬頻要自己去申請，最少一次一年計費大約一兩百磅，這些加一加，住在市區附近，一房(或兩房)一廳一衛獨立門戶的，每月最少也要從700英磅以上起跳，貴的嚇死人！再加上人生地不熟，會遇到什麼事？哪個地區比較好？交通與生活機能？如何和仲介談條件？房東人怎麼樣？有糾紛怎麼辦？這些完全都無法掌握，只能碰運氣。
我們來之前已經找遍愛丁堡當地仲介網站，先嘗試發email告知我們的狀況，並詢問對方租屋相關規定，先挑選了幾個回應比較好的公司，到當地之後先從網路上找出想看的物件號碼，再以電話聯絡約看屋時間，我們暫住的台灣Home媽Kelly說，這裡的仲介有大有小，基本上都算安全，只不過從確定要租屋，到真的簽好約辦好相關手續，恐怕要拖個一週或十天，因為這裡Holiday永遠最大，基本上沒人因為你急著要搬進去而幫你加班趕時間。
愛丁堡相關的仲介網站蒐集如下：
Gumtree：http://www.gumtree.com/flats-and-house-for-rent-wanted/edinburgh
Edinburgh all house classifieds：http://edinburgh.craigslist.co.uk/hhh/
Edinburgh Furnished Apartmentguide：http://www.theapartmentguide.info/Edinburgh.html
Lettingweb：http://www.lettingweb.com/search/results/
Ryden Lettings：http://www.rydenlettings.co.uk/
Flatshare：http://www.flatshare.com/
透過Kelly的幫忙過濾，馬上打電話約了一個私人房東(就是自己上網PO租屋資訊不透過仲介)，就在她家附近不遠處，屋主是個香港小女生。我們第一次在當地看屋，很興奮的在房裡東摸西瞧，這是個兩房一廳一衛的公寓房，外觀和電梯間有點可怕，房內的陳設有點老舊，廁所的馬桶根本不敢去蹲，但因為位於三樓且附近有大片草原，所以窗外的View還算美，這間每月要價500英磅(不含水電瓦斯)，寬頻要自己申請，加上房屋稅大約100英磅，每月超過700磅。
這是其中的一間臥室，有一張單人床，一張沙發床，可以睡兩個人。
這是另一間臥室，是一張加大的單人床。
這是客廳，有一個老舊的壁爐和一台不知道還能不能看的電視機。
這是廚房，看起來還算OK，廚櫃裡都有現成的碗盤，只是電爐下的烤箱壞掉了。
第二間是我們自己聯絡的，地點比較靠近我女兒就讀的學校，從網站上看起來還不錯，約了仲介就馬上殺去看了，到了門口看到另外三個年輕人也在門外等，原來看的是同一間，和另一組競爭者一起看，感覺很刺激，仲介這招好毒！在門外吹冷風等了十分鐘仲介小姐終於來了，一夥人趕快衝進屋內取暖。
這是一間標準的一房一廳一衛的房子，在大街旁的小巷子裡，外觀比之前那個還可怕，因為位於一樓，所以沒有什麼View可言，但屋內的設備比較新，省錢女把握時間趕快詢問了相關問題，這間每月要價450英磅(不含水電瓦斯)，寬頻一樣要自己申請，加上房屋稅大約100英磅，每月還是接近700磅。
這是唯一的一間臥室，有窗戶面對外面的巷子，枕頭棉被要自己買。
這是廁所，看起來還不錯！
這是廚房，和客餐廳是連在一起的，雖然有點小，但是小姐說所有的設備都可以正常使用。
這是客餐廳，有個小窗戶面對後花園，與其說後花園不如說是雜草堆，好像從沒清理過。
老實說，看完這兩間我們心都涼一半了，我們希望預算能壓在每月500磅以下，但連700磅的房子都是已經是「這樣」了，我們還能期待什麼呢？最後想到的辦法是，到背包客相關網站搜尋發求救文，看看有沒有人願意分租一間房給我們一家三口，我們瞭解這個難度，如果只有單身一人可以能簡單很多，一家三口，只能等待奇蹟。省錢女的另一個辦法是，如果真的連分租都找不到的話，就只好用700磅租下來，再當二房東分租給其他學生，至少能補一點回來，但是會很麻煩，不過最後人算不如天算，經過一天的等待之後，奇蹟真的出現了，我們如願的以比期待更低的預算租到好房子，靠的就是我們的求救文。
另外要提醒的是，如果從網路上看到便宜又美的房子，對方回信也很快很熱情，要求你先預付訂金的，這種多半都是詐騙，千萬要小心，因為這裡合法的仲介是不需要先付錢的，要睜大眼睛喔！
這裡蒐集了許多實用的愛丁堡華人社群與租屋網站(求救文就是發到這幾個地方的)
Hello UK Edinburgh房屋出租：http://www.hellouk.org/forum/index.php?s=2cfaef1ab5eb73180f6b6b870e5c0801&showforum=231
背包客棧(英國及愛爾蘭)：http://www.backpackers.com.tw/forum/forumdisplay.php?f=114
背包攻略(蘇格蘭/愛丁堡)：http://www.backpackers.com.tw/guide/index.php/%E6%84%9B%E4%B8%81%E5%A0%A1
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